Les Enfants perdus (Neyef – Editions Rue de Sèvres)

« Qu’est-ce qu’on fait maintenant? Une autre bouteille? » « Non, il faudrait quelque chose de plus marrant à exploser, genre un petit animal… Un feu d’artifice d’entrailles, ça serait cool… » Dans les rues de Limbo, une contrée post-apocalyptique totalement oubliée du monde, les jeunes Casper, Milo et Rufus, accompagnés des jumeaux Paddy et Dany, traînent leur ennui au milieu des ruines. Loin des adultes, ces adolescents livrés à eux-mêmes vivent en marge de la société. Ils occupent leurs journées sans autre contrainte que celle de s’amuser, en essayant tant bien que mal de rester à l’abri des dangers et de la drogue, qui semble faire des sacrés ravages dans la région. Un jour, en se baladant dans la nature, ils tombent sur une jeune fille assise près d’une cabane. Elle est prostrée et ses vêtements sont tachés de sang, même si elle s’empresse de préciser que ce n’est pas le sien. Mais il vient d’où alors, ce sang? Elle préfère ne pas en parler. Ce qu’elle veut bien dire, par contre, c’est qu’elle s’appelle Wendy, qu’elle s’est enfuie du foyer de l’oiseau blanc et qu’elle ne veut plus jamais y retourner. Il n’en faut pas plus pour convaincre Casper d’accepter cette nouvelle membre dans leur groupe. « On a un camp. C’est pas le luxe, mais on a à manger à peu près tous les jours », dit-il à Wendy. Leur camp, c’est un vieux bateau échoué, dans la coque duquel « les enfants perdus » ont installé leurs chambres. L’arrivée d’une nouvelle amie n’est pas pour déplaire aux cinq garçons. Il faut dire qu’elle est plutôt cool, Wendy. D’accord, elle n’a pas l’habitude de boire, mais par contre, elle est toujours partante pour les accompagner dans leurs délires, que ce soit pour voler la voiture d’un client un peu lourd dans un fast-food, pour monter Satan le cheval sauvage ou pour plonger dans le lac depuis les rochers. Malgré leur situation, Casper, Wendy et les autres mènent plutôt la belle vie. Leur union fait leur force contre les périls du monde qui les entoure. Mais en cachette de ses amis, Casper échafaude d’autres plans pour lui et son frère Milo, à qui il veut offrir une vie meilleure. Pour cela, il est prêt à tout, même à collaborer avec des redoutables trafiquants de drogue…

Avec « Hoka Hey! », l’auteur français Neyef avait fortement marqué les esprits. Ce western magnifique et triste, qui raconte l’impossible relation entre les Indiens et les envahisseurs blancs, avait été l’un des gros cartons de l’année 2022, avec plus de 160 000 exemplaires vendus. Autant dire que le nouvel album de Neyef était très attendu. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que le Nantais n’a pas choisi la facilité, puisqu’il a décidé de s’attaquer à l’univers de Peter Pan, comme l’avait fait avant lui un certain Régis Loisel. Il fallait oser! Cela dit, dans « Les Enfants perdus », on est très loin du livre de J.M. Barrie, du dessin animé de Walt Disney, du film de Spielberg ou même de la BD de Loisel. Le ton choisi par Neyef pour son album est aux antipodes du Neverland plein de fantaisie que l’on retrouve dans les autres adaptations. Il n’y a d’ailleurs aucune trace de Peter Pan ni de Clochette dans « Les Enfants perdus », puisque Neyef choisit de s’intéresser exclusivement à d’autres personnages du roman, à savoir Wendy, les Peaux-Rouges, Lily la Tigresse, mais aussi le capitaine Crochet, même si tous n’apparaissent pas exactement sous cette identité dans cet album. Sans oublier, bien sûr, les enfants perdus, qui donnent leur nom à cette réinterprétation très personnelle du mythe de Peter Pan. À l’image de notre époque morose et angoissante, Neyef opte pour un récit sombre et réaliste, marqué avant tout par la violence et le désespoir. Pas vraiment de quoi remonter le moral de ses lecteurs, donc, même si, heureusement, on retrouve de la douceur, de l’innocence et surtout de la solidarité dans certaines séquences de l’album. « Les Enfants perdus » est une adaptation qui n’en est pas vraiment une, puisque ce roman graphique parle avant tout d’une bande de jeunes désabusés qui tentent de trouver leur voie et de rester unis, malgré une enfance douloureuse et des héritages familiaux violents. On est donc face à quelque chose de complètement original par rapport au « Peter Pan » que l’on connaît tous. Est-ce que c’est joyeux? Non, certainement pas. Est-ce que c’est réussi? Oui, absolument! Avec « Les Enfants perdus », Neyef signe un livre d’une grande sensibilité, mais aussi et surtout une BD d’une beauté exceptionnelle. Graphiquement, « Les Enfants perdus » frappe encore plus fort que « Hoka Hey! », avec des dessins et des couleurs d’une richesse remarquable. Chaque case est un régal pour les yeux. À noter que la BD s’accompagne d’une bande originale, composée de dix titres qui « répondent à cette fin d’un monde en convoquant des mélodies cristallines et des voix rauques, des envolées nerveuses et des ballades suspendues ». Tout un programme!